Początek rozpadu Jugosławii datuje się na rok 1980, kiedy umarł jej wieloletni przywódca, marszałek Josip Broz Tito. Pozbawiony silnego przywódcy kraj popadał w głęboki kryzys gospodarczy, a powolne budowanie tożsamości narodowej, skutecznie podsycane przez zręcznych polityków, powodowało coraz większy chaos w granicach kraju. Narastały również konflikty na tle etnicznym. Skutkiem tego było ogłoszenie niepodległości (poprzedzone referendum) w roku 1991 na terenie trzech państw: republik Chorwacji, Słowenii oraz Macedonii. Rok później niepodległość ogłosiła także Bośnia i Hercegowina. Po rozpadzie Jugosławii, na praktycznie całym jej terenie, wybuchły krwawe walki. W roku 1991 Armia Jugosłowiańska zaatakowała Słowenię, aby po chwili uderzyć również na terytorium Chorwacji. W roku 1992 wojna wybuchła również na terenie Bośni i Hercegowiny i trwała nieprzerwanie do 1995 roku, kiedy ostatecznie podpisano porozumienie pokojowe w Dayton. W rozmowach pokojowych brali udział mediatorzy międzynarodowi oraz głowy państw zamieszanych w konflikt. Nad całością porozumienia oraz egzekwowaniem prawa na terenach powojennych czuwały wojska NATO.
Wojna w byłej Jugosławii jest jednym z najtragiczniejszych konfliktów od czasów II Wojny Światowej, który dotknął Europę. Wojna poprzedzona została powolnym rozpadem Socjalistycznej Federalnej Republiki Jugosławii (SFRJ), w której skład wchodziły: Serbia, Chorwacja, Słowenia, Macedonia, Czarnogóra oraz Bośnia i Hercegowina, jak również dwa okręgi autonomiczne: Kosowo i Metochia oraz Wojewodina. Istnienie Jugosławii od początku oparte było na idei wspólnoty Słowian południowych. W jej granicach przez dziesiątki lat żyli obok siebie przedstawiciele różnych narodów i religii (katolicy, wyznawcy prawosławia oraz muzułmanie).
Wojna w byłej Jugosławii uważana jest za jedną z najbardziej krwawych - podczas jej trwania dochodziło do czystek etnicznych, ludobójstwa, gwałtów. Miały także miejsce liczne przesiedlenia ludności cywilnej. Jako główne przyczyny eskalacji konfliktu wylicza się: kryzys państwowości oraz brak spójnej polityki, wzrost populizmu oraz nacjonalizmu, konflikty na tle etnicznym.
Zniszczona ulica w Vukovarze
Do dzisiaj widoczne są animozje pomiędzy przedstawicielami poszczególnych krajów powstałych po rozpadzie Jugosławii. Społeczność międzynarodowa bacznie przygląda się także sytuacji w Kosowie, gdzie stale dochodzi do incydentów pomiędzy zwaśnionymi kosowskimi Albańczykami, a stanowiącymi tam mniejszość Serbami.
